À un jet de pierre de Dunkerque, Ostende, sur la côte flamande, n’a pas usurpé son surnom de « reine des plages » belges. Une appellation qui lui vaut d’être en vogue cet hiver grâce à une exposition-événement imaginée par Jan Hoet, historien d’art réputé en Belgique, malheureusement disparu en 2014.
Commissaire d’exposition passionné, Jan Hoet rêvait de dédier une dernière ode à la mer… à travers de grands gestes et de petites histoires. C’est chose faite. Dans la cité balnéaire, le promeneur, au cours de sa balade, trouvera donc aux côtés de classiques marines – ces peintures figuratives traditionnelles de mer –, des cartes blanches laissées à des plasticiens, à l’image de l’artiste John Baldessari, dont une fresque, entre Tropiques et Belgique, accueille les voyageurs dès la gare, avec un palmier sous ciel bleu. Telle une vague, les installations traversent donc plusieurs endroits : musée, fort niché dans les dunes, galerie historique commerciale ou hôtel Belle-Époque… mais toujours avec vue sur les flots.