Un ancien couvent transformé en lieu de vie

Note d'intention

La restauration et la réhabilitation du Couvent des Pères de l'Observance du XVIIe siècle est le projet de maîtres d'ouvrage passionnés de patrimoine déterminés à faire revivre le site avec un programme solide. L’habitation principale ainsi que les bureaux des maîtres d’ouvrage y prendront place ainsi qu’une maison d’hôte et une salle de réceptions. Le parti de restauration est de rechercher, analyser et restaurer à l’identique tous les éléments anciens dont nous avons trace. La réhabilitation et les transformations qui y sont liées se traduisent par une intervention volontairement contemporaine mettant en valeur par contraste l’architecture simple et épurée de cet ordre d’origine franciscaine. L'ambition de ce projet est de restaurer, réhabiliter en respectant le génie du lieu et en intégrant le cahier des charges et les normes d'espaces d'habitation et ERP du XXIe siècle, avec des performances thermiques maitrisée pour une bonne gestion du lieu quelque soit la saison et l'évolution du climat provençal.

Origine du projet

Les Maitres d'ouvrages souhaitaient redonner vie à ce témoin de notre patrimoine en danger de ruine annoncée. Après 30 ans passés à Paris, ils voulaient démarrer une nouvelle étape de vie professionnelle et familiale dans leur région d'origine. Le couvent des Pères de l’Observance à Barbentane a eu plusieurs vie depuis la cessation de l’activité conventuelle en 1791. Successivement écoles confessionnelles, site de stockage et d’emballage de fruits et légumes, puis magasin de meubles, il a été progressivement abandonné depuis 2012 avant d’être racheté en 2021 par des passionnés de patrimoine, bien décidés à réveiller le bel endormi. Il était temps, l’ensemble menaçait ruine ! Olivier Fabert, Maître d'ouvrage et Architecte d'Intérieur CFAI s'est associé à L'atelier des Architectes (Arles) et Frédéric Trifilio (Le Jardin des Arcades Paysagiste) pour créer une équipe de Maîtrise d’œuvre complète, à la hauteur de ce projet de réhabilitation patrimoniale.

Contraintes

Le couvent des Pères de l'Observance de Barbentane a subi de nombreuses détériorations notamment au XXe siècle, du fait des différents usages, qui l'ont transformé. Cet ensemble est situé dans le village de Barbentane et inclus dans le périmètre du Site Patrimoine Remarquable, en visibilité du Château de Barbentane classé. Pour autant le couvent n'est pas classé ni inscrit. L'ensemble du projet a donc été suivi par l'Architecte des Bâtiments de France, dont l'objectif fut de restituer au plus proche de l'origine les éléments architecturaux qui persistaient. Le diagnostic archéologique effectué par l'INRAP a permis de circonscrire les nombreux éléments archéologiques en sous-sol (depuis le IIIe siècle jusqu'au XIVe siècle) et déterminer la profondeur maximum d'intervention afin de préserver l'ensemble. Le projet de restauration a aussi bénéficié d'une labellisation de la Fondation du Patrimoine afin d'accompagner le projet. Il bénéficie aussi de subventions de la commune et du département par l'intermédiaire de l'Opération Façades pour la restauration des façades anciennes visibles sur rue. Les contraintes suivantes ont été liées au projet même de réhabilitation du lieux : créer une habitation principale pour une famille, qui cohabite avec une maison d'hôtes **** et une salle de réception aux normes Établissement Recevant du Public dans une harmonie qui respecte le lieu et les rythmes des différentes activités. La volonté d'un projet éco-responsable, durable et thermiquement gérable sur un couvent du XVIIe siècle est un défi qui fait de ce projet un projet pilote pour l'Agence O², récompensé par une labellisation Eco-gîte de Gites de France (pour la maison d'hôtes). Architecturalement, le programme doit s'intégrer harmonieusement dans des volumes contraints : L'ancien cloître est entouré d'un déambulatoire au rez de chaussée et à l'étage, qui distribue l'ensemble des pièces. La chapelle de 200 m² et 9m de hauteur sous voute impose un respect du projet pour "le génie du lieu".

Solutions de l'architecte

. Le parti de restauration est de rechercher, analyser et restaurer à l’identique tous les éléments anciens dont nous avons trace. Cela s'applique obligatoirement à tous les éléments extérieurs, mais aussi à l'intérieur du bâti où l’architecture simple et épurée de cet ordre d’origine franciscaine procure une sérénité qu'il faut préserver. Deux escaliers et quelques décors intérieurs, notamment ceux de la chapelle, ont pu être restaurés avec le concours des tailleurs de pierre. . Pour la réhabilitation, le projet architectural volontairement contemporain vient mettre en valeur par contraste, le bâti ancien. Le bâtiment conventuel sera destiné à l'habitation et la maison d'hôtes tandis que la chapelle sera ouverte sur le jardin du cloître pour accueillir la salle de réception. Une extension en rez-de-chaussée a été bâtie afin d'accueillir les espaces techniques à la jonction des 2 bâtiments. . La volonté d'un projet éco-responsable, durable et thermiquement bien maîtrisé a conduit la plus grande partie des choix effectués. Cela implique le réemploi de nombreux matériaux (pierre, tuiles, charpente bois), la rénovation et l’utilisation du puit en eau (du XIe siècle) présent dans la maison, l’utilisation de matériaux respectant le bâti ancien et produits le plus proche possible, ainsi qu’une étude thermique afin que l’exploitation du site soit la moins onéreuse possible. L’isolation est réalisée à l’intérieur car les maçonneries sont majoritairement en pierre apparentes. Elles est réalisée en laine de bois, respectant les échanges hydriques de la pierre. Les finitions intérieures sont majoritairement réalisées en enduit à la chaux L’ensemble des menuiseries sont réalisées en bois avec double vitrage et la totalité des combles sont isolés en cellulose soufflée. Le chauffage et le refroidissement sont assurés par des pompes à chaleur réversibles, programmables par zone suivant leur occupation. L'extension neuve bénéficie d’une couverture de tuiles photovoltaïques de teinte terre cuite validée par les Architectes des bâtiments de France, apportant ainsi une production jusqu’à 8 kw. . Les 2 jardins ont été conçus en jardins méditerranéens, avec des plantations d'espèces endémiques, selon un plan d'inspiration classique d'un couvent revisité au XXIe siècle. L'ensemble nécessite peu d'arrosage à maturité, une performance pour un terrain non planté depuis plus de 60 ans.