La trame de l'histoire ? Des bureaux. 3,5 mètres. Ni plus ni moins. Sur le papier, le crayon répond au diktat de la norme et esquisse des cellules que l'équipe emboîte avec précision. Un tel projet, aussi millimétré que standardisé, invitait à penser plus avant une méthode de construction. « Comment fabriquer le projet ? Comment travailler avec des matériaux bruts, sans parement ? Telles sont généralement les questions que nous nous posons de prime abord », annonce Fanny Brinio, architecte, chef de projet à l'Atelier Franck Martinez. Concevoir des bureaux était donc une occasion de développer une approche faisant la part belle à la préfabrication. Les délais rapides d'exécution réclamés par la maîtrise d'ouvrage - à savoir douze mois -encourageaient plus encore cette patiente recherche menée d'un projet à l'autre.
« Les procédés de préfabrication sont, à nos yeux, un moyen de mieux maîtriser les détails », explique l'architecte. Les coûts d'une telle exigence sont compensés par la simplicité et la radicalité d'un parti architectural tout en répétition.
« Nous avons aussi pour habitude de nous exprimer par le dessin informatique. Nous allons jusqu'au 1/10e , soit une échelle très rapprochée pour faciliter l'interaction entre tous les corps d'état », précise-t-elle. La préfabrication était aussi la possibilité d'un chantier propre. « La réalisation n'est plus, en conséquence, qu'un temps d'assemblage et de finition. C'est, selon nous, un aspect hautement qualitatif. » Fort de cette volonté, l'Atelier Franck Martinez s'est appliqué à penser pour la Fédération Départementale d'Énergie du Lot une proposition simple dont l'identité serait forte. Pour cela, il fallait parfaitement positionner le nouvel édifice sur son terrain. La liberté était mince : le projet vient en extension d'une maison ancienne du XVIIIe siècle, repérée par quelques amoureux du patrimoine pour ses fenêtres en anse de panier appelées mirandes. Le terrain, en outre, du fait de sa proximité avec le Lot et de son caractère inondable, n'autorisait que de maigres possibilités. Le nouveau bâtiment vient donc, sur de puissantes échasses abritant un niveau de parking, s'accoler en douceur à la perpendiculaire de la vieille demeure et profite ainsi de vues dégagées vers le cours d'eau et ses rives arborées.
En élévation, le trait est tout aussi rigoureux : « C'était un moyen de répondre à ce désir de préfabrication », souligne Fanny Brinio. « Un panneau, un bureau », résume-t-elle. Le programme peut ainsi se lire en façade. Dans ce jeu de pleins et de vides, ces derniers sont occupés soient par des baies vitrées soient par des ouvertures donnant sur l'un des quatre patios. Des « claires-voies » viennent assurer la protection de ces vides en plus de filtrer la lumière. « Ces structures métalliques répétitives viennent dans leur finesse, en plus de faire contre-point au béton, adoucir l'image du bâtiment », explique l'architecte. Les panneaux de béton donnent, quant à eux, un poids sinon une masse à l'ensemble. « Nous avons développé le système de préfabrication, y compris pour les menuiseries », reprend Fanny Brinio. L'agence a en effet imaginé un élément unique pour, une nouvelle fois, le répéter. Ici, un grand châssis qui accueille un vitrage fixe et un panneau plein en guise d'ouvrant.
« Nous avons pour ambition de ne jamais choisir de produits sur catalogue. L'effort que nous avons fait sur ces menuiseries est consenti pour l'ensemble de nos projets », soutient l'architecte.
Ce goût du dessin a même invité l'atelier à penser le mobilier. « Nous avons d'abord classer les différents types de plans de travail pour concevoir un modèle de bureau unique, préfabriqué et assemblé sur place », partage-t-elle dans un sourire. La demande était, après tout, spécifique. La Fédération Départementale d'Énergie du Lot souhaitait plus précisément des tables motorisées permettant à chacun d'adopter la position qui lui convient le mieux.
Enfin, la restauration et la transformation de la maison ancienne pouvait être une mission délicate. L'agence a pris le parti de ne pas distinguer l'exercice et de ne pas, en conséquence, créer un projet dans le projet. « Pour cette partie, nous avons évidé l'ensemble de la construction et refait les planchers. L'installation d'une structure métallique, support des nouveaux planchers, nous a permis de perpétuer la trame des bureaux d'ores et déjà développée dans le bâtiment neuf », ajoute Fanny Brinio. Et de poursuivre ainsi la répétition au nom de la préfabrication… et de la qualité.
PLEINS ET VIDES
La coupe transversale sur le hall d'accueil est une épure du concept de tout l'édifice. L'alternance de pleins et de vides se fait selon une trame rationnelle et régulière. Surfaces opaques, surfaces transparentes ou translucides et vides forment alors un damier à l'échelle du bâtiment et de ses utilisateurs.
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